【ベトナム】

ハノイの東、約150キロメートルに位置するハロン湾はベトナムできっての景勝地です。

1994年にユネスコの世界自然遺産に登録されました。

静かな海面に突き出した奇岩がその姿を落とします。

エメラルドグリーンの神秘的な海とその岩岩を見ていると、まるで絵画の世界に吸い込まれてしまいそうな錯覚を覚えます。

ハロンとは、「龍が舞い降りる」という意味です。

その昔、中国からの侵略に苦しめられていたこの地に、龍の親子が舞い降り、口から噴出した宝玉が湾内の島々になり、村人たちを外的から守ってきたという伝説があります。

現在は無人ですが、新石器時代、今から約7,000前には人がわずかながらも住んでいたといいます。

また海賊の隠れ家だった時代もありました。

海の桂林とも呼ばれるその幻想的な風景を織り成す奇岩群は、大小200あまりにも上ります。

太陽の位置によってその景観は輝きをさまざまに変化させ、雨や霧がそれに言葉にならない趣ある雰囲気をかもし出します。